五、征文落選

　　拿破侖在寫給舅舅費什主教的信中說：“現在，我在一個農民的家里給您寫信。我剛剛和他們談了很多。已經是下午四點，天氣不算太冷，因為剛散步回來，所以我的心情不錯。看起來，很快就要下雪了。這里的農民斗志昂揚……為了維護憲法的尊嚴，他們不會吝嗇自己的生命。而那些女人毫無例外地支持國君，也許她們還沒有體會到自由的美好。”

　　通過他給舅舅的信，我們可以看出他具有敏銳的洞察力，而且精于算計，而這些，正是政治家所必需的素質。周圍的一切，包括氣候、國家等，都逃不過他犀利的眼睛。他曾在信中直言不諱地指責一個對手：“你把每個人的熱情換算成價格，照你所講，人們的性格可以通過金錢來衡量？”

　　錢不是萬能的，但沒錢卻是萬萬不能的！此時，十三歲的弟弟路易，隨拿破侖來到了法國。但是，堂堂的中尉，和弟弟回到瓦侖斯時，兩人才有不到八十五個法郎。衣食住行，再加上路易的學費，兄弟二人不得不為此自己洗衣服。

　　正在困難的時候，里昂學院舉行有獎征文，中獎者可以得到一千二百法郎，這可不是個小數目，足夠武裝半個科西嘉島。征文題目是“人們要想獲得幸福，應該具備哪些素質”。拿破侖看到題目暗自高興，因為他對這個問題思考很久了。為此，他拜訪了參加出題的老師，他們都是崇拜盧梭的。之后，拿破侖開始動筆寫作，從贊頌大自然、友誼和休閑入手。其實這并不是他所熟悉的。接下來，筆鋒突轉，直指政治，提倡人們應該享有自由。隨后，筆調低沉起來，他仿佛回到了幾年前，那時的自己面無血色，只是個手無寸鐵的學生，別人會如此評價他：“這是個野心勃勃的家伙，雖然看上去不夠精神，卻視犯罪為兒戲，擅長陰謀算計……有朝一日，讓他大權獨攬，必定會鄙視那些阿諛奉承之徒……”

　　斯巴達是拿破侖心中的理想，他認為美德之中，勇敢與力量是最重要的。斯巴達人追求旺盛的生命力，他們喜歡生機勃勃。在他看來：“能夠自由地生活才是幸福的。強大才能達到美好，而窩囊廢只能被人看不起……有些人之所以稱得上偉大，是因為他們像流星一樣，發光發熱并燃燒自己，給地球帶來光明。”毫無疑問，里昂學院當然不會欣賞拿破侖的文章。閱卷者評價：該文“沒有閃光之處”。

　　失敗再次打擊拿破侖！不過，他不會因此而退縮，繼續筆耕不輟，寫他的科西嘉小說，而且，在里面竟然有一段關于愛情的內容。這聽起來有些不可思議，這個憂郁青年心中也會有愛情的光輝？那就讓我們來聽聽這位二十二歲中尉的心聲吧：“揮之不去的，只有情網，其中的甘苦，只有自知。為此，我已不想多說。現在我認為，戀愛并不是一件好事，甚至會影響到個人的發展。如果人能夠擺脫情網，就萬事大吉了。”

　　此時，巴黎的革命運動如火如荼。路易十六逃亡到瓦倫納時被抓獲，并被押回巴黎。人民取得了勝利，革命的浪潮不可阻擋。拿破侖手舉酒杯，在攻打巴士底獄兩周年的紀念門前，為革命者慶功。但是，科西嘉島傳來的消息則令人擔憂。那里正處于混亂之中，巴黎的革命，很快影響到了遙遠的島國。科西嘉島，戰爭一觸即發。亂世造英雄！拿破侖決定：回去！建立自己的豐功偉業！