兩年日子過(guò)去了。

　　這兩年來(lái)兩個(gè)中秋節(jié)，恰好無(wú)月亮可看，凡在這邊城地方，因看月而起整夜男女唱歌的故事，通統(tǒng)不能如期舉行，因此兩個(gè)中秋留給翠翠的印象，極其平淡無(wú)奇。兩個(gè)新年雖照例可以看到軍營(yíng)里和各鄉(xiāng)來(lái)的獅子龍燈，在小教場(chǎng)迎春，鑼鼓喧闐大熱鬧，到了十五夜晚，城中舞龍耍獅子的鎮(zhèn)筸兵士，還各自**著肩膊，往各處去歡迎炮仗煙火。城中軍營(yíng)里，稅關(guān)局長(zhǎng)公館，河街上一些大字號(hào)，莫不預(yù)先截老毛竹筒，或鏤空棕櫚樹(shù)根株，用洞硝拌和磺炭鋼砂，一千槌八百槌把煙火做好。好勇取樂(lè)的軍士，光赤著個(gè)上身，玩著燈打著鼓來(lái)了，小鞭炮如落雨的樣子，從懸到長(zhǎng)竿尖端的空中落到玩燈的光赤赤肩背上，鑼鼓催動(dòng)急促的拍子，大家情緒都為這事情十分興奮。鞭炮放過(guò)一陣后，用長(zhǎng)凳腳綁著的大筒煙火，在敞坪一端燃起了引線(xiàn)，先是咝咝的流瀉白光，慢慢的這白光便吼嘯起來(lái)，作出如雷如虎驚人的聲音，白光向上空沖去，高至二十丈，下落時(shí)便灑散著滿(mǎn)天花雨。人人把頸脖縮著，又怕又歡喜。玩燈的兵士，卻在火花中繞著圈子，儼然毫不在意的樣子。翠翠同她的祖父，也看過(guò)這樣的熱鬧，留下一個(gè)熱鬧的印象，但這印象不知為什么原因，總不如那個(gè)端午所經(jīng)過(guò)的事情甜而美。

　　翠翠為了不能忘記那件事，上年一個(gè)端午又同祖父到城邊河街去看了半天船，一切玩得正好時(shí)，忽然落了行雨，無(wú)人衣衫不被雨濕透。為了避雨，祖孫二人同那只黃狗，走到順順吊腳樓上去，擠在一個(gè)角隅里。有人扛凳子從身邊過(guò)去，翠翠認(rèn)得那人正是去年打了火把送她回家的人，就告給祖父：

　　“爺爺，那個(gè)人去年送我回家，他拿了火把走路時(shí)，真像個(gè)山上的嘍羅！”

　　祖父當(dāng)時(shí)不作聲，等到那人回頭又走過(guò)面前時(shí)，就閃不知一把抓住那個(gè)人，笑嘻嘻說(shuō)：

　　“嗨嗨，你這個(gè)嘍羅！要你到我家喝一杯也不成，還怕酒里有毒，把你這個(gè)真命天子毒死！”

　　那人一看是守渡船的，且看到了翠翠，就笑了。“翠翠，你大長(zhǎng)了！二老說(shuō)你在河邊大魚(yú)會(huì)吃你，我們這里河中的魚(yú)，現(xiàn)在可吞不下你了。”

　　翠翠一句話(huà)不說(shuō)，只是抿起嘴唇笑著。

　　這一次雖在這嘍羅長(zhǎng)年口中聽(tīng)到個(gè)“二老”名字，卻不曾見(jiàn)及這個(gè)人。從祖父與那長(zhǎng)年談話(huà)里，翠翠聽(tīng)明白了二老是在下游六百里外沅水中部青浪灘過(guò)端午的。但這次不見(jiàn)二老，卻認(rèn)識(shí)了大老，且見(jiàn)著了那個(gè)一地出名的順順。大老把河中的鴨子捉回家里后，因?yàn)槭囟纱睦霞一锓Q(chēng)贊了那只肥鴨兩次，順順就要大老把鴨子給翠翠。且知道祖孫二人所過(guò)的日子，十分拮據(jù)，節(jié)日里自己不能包粽子，又送了許多尖角粽子。

　　那水上名人同祖父談話(huà)時(shí)，翠翠雖裝作眺望河中景致，耳朵卻把每一句話(huà)聽(tīng)得清清楚楚。那人向祖父說(shuō)，翠翠長(zhǎng)得很美，問(wèn)過(guò)翠翠年紀(jì)，又問(wèn)有不有了人家。祖父則很快樂(lè)的夸獎(jiǎng)了翠翠不少，且似乎不許別人來(lái)關(guān)心翠翠的婚事，因此一到這件事便閉口不談。

　　回家時(shí)，祖父抱了那只白鴨子同別的東西，翠翠打火把引路。兩人沿城墻走去，一面是城，一面是水。祖父說(shuō)：“順順真是個(gè)好人，大方得很。大老也很好。這一家人都好！”翠翠說(shuō)：“一家人都好，你認(rèn)識(shí)他們一家人嗎？”祖父不明白這句話(huà)的意思所在，因?yàn)榻裉焯吲d一點(diǎn)，便不加檢點(diǎn)笑著說(shuō)：“翠翠，假若大老要你做媳婦，請(qǐng)人來(lái)做媒，你答應(yīng)不答應(yīng)？”翠翠就說(shuō)：“爺爺，你瘋了！再說(shuō)我就生你的氣！”

　　祖父話(huà)雖不再說(shuō)了，心中卻很顯然的還轉(zhuǎn)著這些可笑的不好的念頭。翠翠著了惱，把火炬向路兩旁亂晃著，向前怏怏的走去了。

　　“翠翠，莫鬧，我摔到河里去，鴨子會(huì)走脫的！”

　　“誰(shuí)也不希罕那只鴨子！”

　　祖父明白翠翠為什么事情不高興，便唱起搖櫓人駛船下灘時(shí)催櫓的歌聲，聲音雖然啞沙沙的，字眼兒卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)毫不含糊。翠翠一面聽(tīng)著一面向前走去，忽然停住了發(fā)問(wèn)：

　　“爺爺，你的船是不是正在下青浪灘呢？”

　　祖父不說(shuō)什么，還是唱著，兩人都記起順順家二老的船正在青浪灘過(guò)節(jié)，但誰(shuí)也不明白另外一個(gè)人的記憶所止處。祖孫二人便沉默的一直走還家中。到了渡口，那另外一個(gè)代理看船的，正把船泊在岸邊等候他們。幾人渡過(guò)溪到了家中，剝粽子吃。到后那人要進(jìn)城去，翠翠趕即為那人點(diǎn)上火把，讓他有火把照路。人過(guò)了小溪上小山時(shí)，翠翠同祖父在船上望著，翠翠說(shuō)：

　　“爺爺，看嘍羅上山了啊！”

　　祖父把手攀引著橫纜，注目溪面升起的薄霧，仿佛看到了另外一種什么東西，輕輕的吁了一口氣。祖父靜靜的拉船過(guò)對(duì)岸家邊時(shí)，要翠翠先上岸去，自己卻守在船邊，因?yàn)檫^(guò)節(jié)，明白一定有鄉(xiāng)下人來(lái)城里看龍船，還得乘黑趕回家去。