早上十一點(diǎn)半，福格先生照例從白林頓花園洋房向外走。他像往常一樣走著，右腳在左腳前面移動了五百七十五步，左腳在右腳前面移動了五百七十六步，然后就到了矗立在寶馬爾大街上的改良俱樂部。這是一座高大的建筑物，至少要花三百萬英鎊才能蓋起來。

　　花園里，樹木被秋天涂上了一層金黃的色彩。餐廳里朝著花園的九個(gè)窗子都打開了。福格先生直接走進(jìn)餐廳，在他坐慣了的老地方坐了下來。桌子上，刀叉等食具已經(jīng)擺好了，午餐有：一盤小吃、一盤加著上等辣醬油的烹魚塊、一盤配有香大黃和青醋栗果的深紅色的烤牛肉，還有一塊干酪。等他吃完，侍者又端上了幾杯俱樂部特備的好茶，把這些美食一沖了事。

　　十二點(diǎn)四十七分，這位紳士站了起來，從餐廳走向大客廳。大客廳富麗堂皇，由許多配著裝潢考究的畫框的繪畫裝飾著。侍者遞給福格先生一份《泰晤士報(bào)》。這份報(bào)紙還沒有裁開，于是他就熟練地用雙手一張張地按版面裁開。從動作來看，這件原本挺麻煩的差事在他已經(jīng)是駕輕就熟、習(xí)以為常了。他開始看這份報(bào)紙，到三點(diǎn)四十五分時(shí)，再接著看剛到的《標(biāo)準(zhǔn)報(bào)》，直到吃晚飯時(shí)為止。用晚餐時(shí)，情況和午餐差不多，只是多加了一道上等的英國蜜餞果品。五點(diǎn)四十分，他離開餐廳，回大客廳專心精讀《每日晨報(bào)》。

　　半小時(shí)之后，其他一些改良俱樂部的會員也陸續(xù)走進(jìn)大客廳，走向生著炭火的壁爐。其中，有幾位是福格先生的老牌友，他們也和福格先生一樣，都是“惠司脫”迷。這些人當(dāng)中，有工程師安德魯·斯圖亞特，銀行家約翰·沙利文、撒木耳·法郎丹，啤酒商多瑪斯·弗拉納剛，英國國家銀行董事會董事高杰·拉爾夫。他們都既有金錢又有聲望，在俱樂部的會員中稱得上是金融工商界拔尖兒的人物。

　　“喂，拉爾夫，那件盜竊案結(jié)果如何？”多瑪斯·弗拉納剛問高杰·拉爾夫。

　　“得啦，依我看，也就是銀行賠幾個(gè)錢了事。”安德魯·斯圖亞特插嘴說。

　　“恰恰相反，”高杰·拉爾夫說，“我想那個(gè)賊會被我們逮住的。警察廳已經(jīng)派出了許多機(jī)警能干的偵探，偵探們把守在美洲和歐洲的所有重要進(jìn)出港口。這位梁上君子要想從偵探們的手掌中逃脫，在我看來是非常困難的。”

　　“那么，現(xiàn)在有沒有線索呢？”安德魯·斯圖亞特又問。

　　“有一點(diǎn)我要先說明一下：那個(gè)人并不是賊。”高杰·拉爾夫鄭重其事地對大家說。

　　“什么？！一個(gè)偷了五萬五千鎊鈔票的人，還不是賊？”

　　“不是。”高杰·拉爾夫肯定地說。

　　“難不成是個(gè)企業(yè)家？”約翰·沙利文問。

　　“在《每日晨報(bào)》上，有人肯定地說他是一位紳士。”說這句話的，不是別人，正是埋頭看報(bào)的福格先生。這時(shí)，他探出頭來向大家致意，大家也都還了禮。

　　他們現(xiàn)在談?wù)摰氖虑椋?lián)合王國的各種報(bào)紙也正爭辯得熱火朝天。這件事情發(fā)生在三天之前，也就是9月29日，那天竟然有人從英國國家銀行總出納員的小柜臺上，偷走了一大沓價(jià)值五萬五千鎊的鈔票。

　　有人認(rèn)為這件盜竊案發(fā)生得太容易，因而感到驚奇。作為銀行副總裁高杰·拉爾夫先生，為此向他們作了這樣一番解釋：“當(dāng)時(shí)，出納員正在記一筆三先令六便士的收款賬。他只有一雙眼睛，當(dāng)然不可能什么都注意得到。”

　　現(xiàn)在，要想更容易地搞清楚整件事情，最好先介紹一下這個(gè)銀行的情況。這個(gè)頂呱呱的英國國家銀行，似乎對任何顧客的人格都非常信任，里面既沒有警衛(wèi)員也沒有守門人，甚至連出納柜上，也沒有裝鐵絲網(wǎng)之類的防護(hù)裝置。鈔票都是隨意放著的，也就是說，任何一位顧客都可以想怎么動就怎么動，沒有人會懷疑他是否誠實(shí)可靠。有一位觀察家對英國的習(xí)慣相當(dāng)熟悉，他甚至說出了這樣一件事：一天，他在英國國家銀行的一個(gè)大廳里看見一塊七八斤重的金塊，他好奇地挨近它，想要看個(gè)究竟。這塊金子當(dāng)時(shí)就放在出納員的小柜臺上，他拿起來看了看，然后就傳給了別人。這塊金子就這樣被一個(gè)一個(gè)地傳過去，一直傳到了黑暗的走廊盡頭，半小時(shí)以后才回到原來的地方。而出納員在這半小時(shí)里，始終沒有抬一下頭。

　　但是在9月29號這天，情況就完全不同了，一捆鈔票竟然不翼而飛。當(dāng)匯兌處上面掛著的鐘敲了五下時(shí)，就到了下班時(shí)間，英國國家銀行只好在損益賬上記下這筆五萬五千英鎊的賬目。

　　當(dāng)然，這件事可以完全肯定地定性為一樁盜竊案。警察廳抽調(diào)了一批最干練的警員和密探，指派他們把守在利物浦、格拉斯哥、哈佛、蘇伊士、布林迪西、紐約等地的各個(gè)主要港口，并許諾：誰能破案就獎給誰兩千英鎊（合五萬金法郎）獎金，另外還可以獲得追回贓款的百分之五，以作為報(bào)酬。調(diào)查工作所需要的材料還沒有提供出來，這些偵探就已經(jīng)開始工作了，他們一邊等待材料，一邊在各個(gè)港口仔細(xì)地偵察，偵察對象就是來往的全部旅客。

　　《每日晨報(bào)》上有這樣一篇報(bào)導(dǎo)：“作案者絕對不是英國現(xiàn)有任何盜賊幫會的成員。9月29日，在付款大廳亦即盜竊案的案發(fā)現(xiàn)場，曾有一位衣冠楚楚、氣派文雅的紳士出現(xiàn)并徘徊良久。據(jù)調(diào)查結(jié)果所知，警方已掌握了此人的外貌特征，并將此信息及時(shí)通知了把守在英國及歐洲**的所有警探。”這樣一來，包括高杰·拉爾夫在內(nèi)的一些有見識的人，就有理由作出這種設(shè)想，就是有充分的理由相信這個(gè)賊逃脫不了。

　　人們的料想被應(yīng)驗(yàn)了。如今，這件盜竊案已經(jīng)成了倫敦乃至整個(gè)英國的主要話題，爭辯這一案件的人群到處可見，說到案子的結(jié)果，有人慷慨激昂地認(rèn)定首都警察廳能破獲該案，也有人熱情洋溢地?cái)嘌园缸悠撇涣恕Ｋ裕?dāng)改良俱樂部的會員們（其中甚至包括一位國家銀行的副總裁）也在談?wù)撨@個(gè)問題時(shí)，并不會讓人奇怪。

　　在高貴的高杰·拉爾夫先生看來，這件案子一定能夠偵察出結(jié)果來。據(jù)他估計(jì)，這筆獎金不僅會大大鼓舞偵探人員的熱情，還能啟發(fā)他們的智慧。但是，他的會友安德魯·斯圖亞特卻不這么認(rèn)為。于是，這幫紳士就接著爭論。終于，他們在牌桌的四周坐下來，斯圖亞特對面坐著弗拉納剛，法郎丹對面坐著菲利亞·福格。打牌時(shí)，他們都不說話。但是當(dāng)結(jié)束一局開始算分時(shí)，他們又重新熱烈地展開了剛被中斷的爭論。

　　“這個(gè)賊準(zhǔn)是一個(gè)機(jī)靈透頂?shù)娜耍∥艺J(rèn)為他能夠逃脫。”安德魯·斯圖亞特說。

　　“算了吧！他能逃到哪里？”高杰·拉爾夫說，“逃到什么地方都能給抓住！”

　　“不會的！”

　　“那你說說，他能逃到哪兒？”

　　“這可不好說，”安德魯·斯圖亞特說，“不管怎么樣，世界上都有好多能去的地方！”

　　“這種情況只發(fā)生在過去……”福格小聲地說，然后就一邊拿起洗好的牌，一邊對多瑪斯·弗拉納剛說，“先生，該您倒牌了。”

　　爭論在打牌時(shí)暫時(shí)中止。可是，不久之后，這個(gè)話題又被安德魯·斯圖亞特重新扯了出來。

　　“什么，這種情況只發(fā)生在過去！？現(xiàn)在地球難道比過去小？”安德魯·斯圖亞特說。

　　“是的，”高杰·拉爾夫說，“我同意福格先生的看法。現(xiàn)在的地球確實(shí)縮小了，如今，環(huán)游地球一周的速度，比一百年前要快十倍！因此，我們現(xiàn)在所談?wù)摰倪@件案子，破案速度也會加快。”

　　“同樣的，那個(gè)賊逃跑起來不是也更加方便！”安德魯·斯圖亞特應(yīng)聲說。

　　“該您出牌了，斯圖亞特先生！”菲利亞·福格說。

　　可是，斯圖亞特仍然固執(zhí)地不肯服輸，一局牌打完，他又扯開了話題：“拉爾夫先生，地球縮小的說法只是一種玩笑話，這一點(diǎn)您應(yīng)該承認(rèn)！您這么說的原因，只是因?yàn)槿缃褚@地球一周，只需要三個(gè)月的時(shí)間……”

　　“八十天就夠了。”菲利亞·福格接著說。

　　“確實(shí)是這樣的，先生們，”約翰·沙利文插嘴說，“自從開通了大印度半島的柔佐到阿拉哈巴德的鐵路，要環(huán)游地球一周，八十天足夠了。大家瞧瞧《每日晨報(bào)》上的這張時(shí)間表：倫敦到蘇伊士（火車、船，途經(jīng)悉尼山、布林迪西）——7天；蘇伊士到孟買（船）——13天；孟買到加爾各答（火車）——3天；加爾各答到中國香港（船）——13天；中國香港到日本橫濱（船）——6天；橫濱到舊金山（船）——22天；舊金山到紐約（火車）——7天；紐約到倫敦（船、火車）——9天；合計(jì)——80天。”

　　“確實(shí)是八十天！”安德魯·斯圖亞特大喊。他一個(gè)不留神，就出錯(cuò)了一張牌，不過，他接著又說，“但是，這八十天中，并不包括遇到壞天氣、逆風(fēng)、海船出事、火車**等事故時(shí)需要的時(shí)間。”

　　“這些全都包括在內(nèi)了。”福格先生邊說邊打著牌。看來，打“惠司脫”必須保持安靜的規(guī)矩要被這一爭論給打破了。

　　“可是，還有印度土人或美洲印第安人呀。他們可能會撬掉鐵路的鋼軌，截住火車，然后搶劫行李甚至剝掉旅客的頭皮！”安德魯·斯圖亞特嚷道，“這些都算上了嗎？”

　　“不管發(fā)生什么事故，八十天都足夠了，”菲利亞·福格一邊回答，一邊把牌往桌子上一放，說，“兩張王牌。”

　　輪到安德魯·斯圖亞特洗牌了，他一邊收牌一邊說：“福格先生，從理論上，您是對的；可是從實(shí)際行動上……”

　　“實(shí)際行動也只需八十天，斯圖亞特先生。”

　　“我倒想看看您如何能做得到。”

　　“這要看您怎么決定，咱倆可以一起去。”

　　“那是絕對不可能的！我才不去呢。哦，上帝保佑！”斯圖亞特大聲說，“八十天是絕對不可能環(huán)繞地球一周的，我敢拿四千英鎊打這個(gè)賭。”

　　“恰恰相反，我認(rèn)為這完全有可能。”菲利亞·福格說。

　　“那好，您就試試吧！”

　　“你的意思，是要我在八十天內(nèi)環(huán)繞地球一周？”

　　“沒錯(cuò)。”

　　“好的，我同意。”

　　“什么時(shí)候動身？”

　　“馬上。不過咱們得事先說清楚，這筆旅費(fèi)將來得由您出。”

　　“簡直開玩笑！”安德魯·斯圖亞特嚷道。由于福格先生一再堅(jiān)持著爭論，他漸漸沉不住氣了，接著說，“算了，咱們還是打牌吧，別再談這些事了。”

　　“您發(fā)錯(cuò)牌了，還是重新洗牌吧。”菲利亞·福格回答說。

　　安德魯·斯圖亞特一臉激動的表情，用那雙有些發(fā)熱的手收起牌，突然又把牌攤在桌子上，說：“好吧！福格先生，咱們說定了，我用四千英鎊跟您打賭！”

　　“親愛的斯圖亞特，請冷靜一點(diǎn)兒，大家也只是說著玩兒罷了。”法郎丹勸解說。

　　“我說賭就賭，絕對不是說著玩兒的。”安德魯·斯圖亞特說。

　　“好！”菲利亞·福格回答，說著，轉(zhuǎn)身對其他幾位牌友說：“我有兩萬英鎊存在巴林氏兄弟那里，我情愿拿它們來打賭！”

　　“兩萬英鎊！”約翰·沙利文大叫著說，“要是因?yàn)槟囊徊經(jīng)]有預(yù)料到而回來遲了，就會丟掉兩萬英鎊！”

　　“任何事情我都可以預(yù)料得到。”菲利亞·福格簡單地說。

　　“可是，福格先生，這趟旅行至少也需要八十天呀！”

　　“只要好好利用，在這么少的時(shí)間內(nèi)也能解決所有問題。”

　　“您必須非常準(zhǔn)確地計(jì)算著時(shí)間，保證一下火車就上船，一下船又立刻上火車，這樣才能不超過八十天！”

　　“我會準(zhǔn)確掌握的。”

　　“簡直開玩笑！”

　　“一個(gè)體面的英國人，是絕對不會隨便開玩笑的，既然打了賭，就會像干正經(jīng)事一樣去做，”菲利亞·福格回答說，“八十天內(nèi)，甚至不需要八十天，我就可以環(huán)繞地球一周。也就是說，花一千九百二十小時(shí)或者說是十一萬五千二百分鐘，我就能環(huán)繞地球一周。我可以拿兩萬英鎊來打賭，你們有誰愿意跟我打這個(gè)賭？”

　　于是，斯圖亞特、法郎丹、沙利文、弗拉納剛和拉爾夫開始商量起來，一會兒之后，紳士們說：“我們都愿意跟你賭。”

　　“好！”福格先生說，“八點(diǎn)四十五分有一趟去杜伏勒的火車，我就乘這趟車走。”

　　“今晚就走？”斯圖亞特問。

　　“今晚就走！”福格先生一邊回答，一邊看袖珍日歷，然后說，“今天是10月2日，星期三，那么，我回到倫敦的時(shí)間，應(yīng)該是12月21日星期六晚上八點(diǎn)四十五分。我這里有一張兩萬英鎊的支票。如果我不能如期回到倫敦，回到俱樂部的這個(gè)大廳里，那么，無論是在法律上還是事實(shí)上，我在巴林氏兄弟那兒存著的兩萬英鎊就歸你們了。”

　　打賭的字據(jù)當(dāng)場就寫好了，六位當(dāng)事人也立即簽了字。從始至終，福格先生的態(tài)度都非常冷靜。他拿出這一筆等于他一半財(cái)產(chǎn)的兩萬英鎊去跟人打賭，目的當(dāng)然不是贏錢，而是想拿對方的錢來完成這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)樗呀?jīng)預(yù)料到這個(gè)計(jì)劃一定能完成。可是，要完成這個(gè)計(jì)劃，即使不是不可能，也應(yīng)該非常有難度。他的那些對手，看來有點(diǎn)兒緊張，不過，這種緊張只是緊張的氣氛帶來的一種躊躇不安的感覺，并不是因?yàn)橘€注太大。

　　這時(shí)，七點(diǎn)的鐘聲敲響了。他們建議停止打牌，好讓福格先生作動身前的最后準(zhǔn)備。

　　“我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”這位心平氣和的紳士回答，同時(shí)也不誤發(fā)牌，“我翻的牌是一張紅方塊。斯圖亞特先生，該您出牌了。”