之后，坦斯沃特太太在羅拉莊園又住了幾個(gè)月，這倒不是因?yàn)樗幌氚嶙摺Ｓ幸欢螘r(shí)間，一見到自己所熟悉的地方，她都要激動(dòng)不已，可是如今再也激動(dòng)不起來了。現(xiàn)在她的情緒漸漸好轉(zhuǎn)，不再被那些令人痛苦的傷心事壓抑著，而是能想點(diǎn)兒其他的事情了。她急切地想離開這里，不辭辛苦地四處打聽，想在羅拉莊園附近找座合適的房子。她留戀這個(gè)地方，要遠(yuǎn)離它是不可能的。不過，她無論如何也打聽不到這樣一個(gè)去處，一方面要符合她自己舒適安逸的想法，另一方面又能滿足謹(jǐn)慎的大女兒的要求。有幾座房子，做母親的本來是中意的，誰知大女兒非常固執(zhí)，硬說房子太大住不起，最后只好作罷。

　　以前坦斯沃特太太聽丈夫說過，他兒子鄭重其事地答應(yīng)照料她們母女幾個(gè)。丈夫臨終前聽到這番許諾，終于放心地走了。她跟丈夫一樣，對(duì)兒子的誠(chéng)意深信不疑。盡管她以為自己不要說七千鎊，就是再少得多，也能過得很安逸，但她一想起來就為女兒們感到高興。再看那做哥哥的心地善良，她也為他感到高興。她責(zé)怪自己過去不該錯(cuò)怪他，總認(rèn)為他一毛不拔。他這么關(guān)照繼母和妹妹們，足以說明他是多么關(guān)心她們的幸福。有好長(zhǎng)一段時(shí)間，她對(duì)他的慷慨豁達(dá)堅(jiān)信不疑。

　　她和兒媳剛認(rèn)識(shí)時(shí)就瞧不起她，現(xiàn)在在她家里已經(jīng)住了半年，更進(jìn)一步了解了她的為人，不覺對(duì)她更加鄙視。雖然當(dāng)婆婆的以母愛為重，處處與人為善，若不是出現(xiàn)了一個(gè)特殊情況，婆媳倆說不定還共處不了這么長(zhǎng)時(shí)間呢。在坦斯沃特太太看來，出了這檔子事，她的女兒們理所當(dāng)然是要繼續(xù)待在羅拉莊園的。

　　這樁事就發(fā)生在她大女兒跟雅亨·坦斯沃特夫人的弟弟之間，兩人漸漸萌發(fā)了愛慕之情。那位弟弟是個(gè)很具紳士風(fēng)度、惹人喜愛的年輕人，他姐姐住進(jìn)羅拉莊園不久，就介紹他與她們母女結(jié)識(shí)了。從那以后，他將大部分的時(shí)間都幾乎消磨在那里。

　　眾所周知，有些做母親的從利益考慮，或許會(huì)進(jìn)一步撮合這種顯露的感情，因?yàn)榘５腔簟じダ仕灸耸且晃灰压守?cái)主的長(zhǎng)子；但是，有些做母親的為了慎重起見，也許還會(huì)阻礙這種感情，因?yàn)榘５腔舫艘还P微乎其微的資產(chǎn)之外，他的整個(gè)家產(chǎn)完全取決于母親的遺囑。但坦斯沃特太太對(duì)這兩種情況都不予考慮。對(duì)她來講，只要埃登霍看上去和藹可親，又對(duì)她女兒好，而艾利洛同時(shí)又鐘情于他，那就足夠了。僅僅因?yàn)樨?cái)產(chǎn)不等而拆散一對(duì)恩愛的戀人，這與她的倫理觀念是相悖而行的。而且她認(rèn)為，凡是認(rèn)識(shí)艾利洛的人，絕不可能不承認(rèn)她的優(yōu)點(diǎn)。

　　她們之所以賞識(shí)埃登霍·弗朗司，倒不是因?yàn)樗似烦霰姡L(fēng)度翩翩，他并不英俊，那副模樣嘛，只有跟他熟悉的人才覺得逗人喜愛。他太過靦腆，這就使他越發(fā)不能在人前顯現(xiàn)本色了。不過，一旦消除了這種與生俱來的羞怯，他的一舉一動(dòng)都表明他胸懷寬廣，待人親切。他頭腦靈活，受教育后就更加聰明。但是無論從才智或從意向上看，他都無法使他母親和姐姐稱心如意，她們期望看到他可以出人頭地，比如當(dāng)個(gè)——她們也說不上當(dāng)個(gè)啥。她們希望讓他能在社會(huì)上出出風(fēng)頭。他母親希望他對(duì)政治有興趣，以便能躋身議會(huì)，或者結(jié)識(shí)一些現(xiàn)在的大人物。雅亨·坦斯沃特夫人抱有同樣的愿望，不過，在這崇高理想實(shí)現(xiàn)之前，能先看到弟弟駕著一輛四輪馬車，她也就心滿意足了。可是，埃登霍偏偏對(duì)大人物以及四輪馬車不屑一顧，他一心想要的是家庭的幸福和生活的安逸。幸運(yùn)的是，他有個(gè)弟弟比他更有出息。

　　埃登霍在姐姐家住了幾個(gè)星期，才引起坦斯沃特太太的留意；由于她當(dāng)初太傷心，對(duì)周圍的事情也就沒怎么注意了。她只是看他不聲不響，小心翼翼，才對(duì)他產(chǎn)生了好感。他從來不說不合時(shí)宜的話，去觸動(dòng)她痛苦的心靈。她對(duì)他的進(jìn)一步觀察及其贊許，最早是由艾利洛偶然說出的一句話引起的。那天，艾利洛說他和他姐姐大不相同。這個(gè)對(duì)比非常有說服力，幫他博得了她母親的歡心。

　　“只要說他和弗妮不同，這就足夠了，”她說，“這就是說他為人厚道，非常可親。我已經(jīng)喜愛上他了。”

　　“我想，”艾利洛說，“你如果對(duì)他了解多了，一定會(huì)更喜歡他的。”

　　“喜歡他！”母親滿面含笑地答道，“一旦我心里對(duì)他滿意，少不了要喜愛他的。”

　　“你會(huì)器重他的。”

　　“我還不明白如何把器重和喜愛區(qū)分開呢。”

　　之后，坦斯沃特太太就想方設(shè)法去接近埃登霍。她態(tài)度可親，很快便讓他擺脫拘謹(jǐn)，而且摸清了他的所有優(yōu)點(diǎn)。她確定埃登霍鐘情于艾利洛，也許正是這個(gè)原因，她才有如此敏銳的眼力。不過，她確信他品德高尚。就連他那文靜的舉止，本是同她對(duì)青年人的既定的看法相抵觸的，可是一旦了解到他待人熱誠(chéng)，性情溫順，也不再覺得令人厭煩了。

　　她一察覺埃登霍對(duì)艾利洛有點(diǎn)兒愛慕的意思，便認(rèn)為他們真心相愛，盼望著他們不久就會(huì)結(jié)婚。

　　“親愛的梅莉愛，”她說，“再過幾個(gè)月，艾利洛可能就要定下終身大事了。我們會(huì)想她的，不過她會(huì)非常幸福。”

　　“啊，媽媽，要是離開她，我們?cè)撛趺崔k啊？”

　　“我的寶貝，這還稱不上是分離。我們和她不過隔著幾英里的路程，每天都能見面。你會(huì)得到一個(gè)哥哥，一個(gè)情同手足的兄長(zhǎng)。我對(duì)埃登霍的那顆心算是佩服得五體投地了。不過，梅莉愛，你滿臉不高興，難道你不贊成你姐姐的選擇？”

　　“也許是吧，”梅莉愛說，“我感到有點(diǎn)意外。埃登霍確實(shí)和藹可親，我也很喜愛他。不過，他可不是那種年輕人——他身上總少點(diǎn)東西，他那副模樣并不引人注目——我認(rèn)為，能夠真正吸引我姐姐的那些魅力，他連一樣都不具備。他兩眼無神，沒有一絲生氣，顯不出美德與才華。另外，他恐怕還沒有真正的愛好。音樂對(duì)他毫無吸引力，盡管他非常贊賞艾利洛的繪畫，可那并非內(nèi)行人的贊賞。每次艾利洛畫畫的時(shí)候，他總要湊到跟前，盡管如此，他對(duì)繪畫顯然是一竅不通的。他那是**的贊賞，并非行家的贊賞。令我滿意的人，必須同時(shí)具有這兩種氣質(zhì)。跟一個(gè)趣味不相投的人一起生活，我肯定不會(huì)幸福的。他一定要與我情投意合：我們必須喜歡一樣的書，一樣的音樂。哦，媽媽！埃登霍昨天晚上給我們朗讀時(shí)，一點(diǎn)精神也沒有，糟糕透了！我真替姐姐擔(dān)心，可她反而沉得住氣，就像是沒看見似的。我簡(jiǎn)直坐不住了，那么優(yōu)美的詩句，總是使我激動(dòng)得發(fā)狂，可是讓他那么毫無感情、不動(dòng)聲色地一朗讀，誰還能聽得下去！”

　　“他一定擅長(zhǎng)朗讀質(zhì)樸風(fēng)雅的散文。我當(dāng)時(shí)就這么想的，可你偏要讓他念考柏的詩。”

　　“得了吧，媽媽，如果考柏[威廉·考柏：十八世紀(jì)英國(guó)浪漫主義抒情詩人，其詩歌以描寫鄉(xiāng)村風(fēng)情見長(zhǎng)。

　　]的詩都無法打動(dòng)他，那他還能讀什么！不過，我們不得不承認(rèn)趣味上的差異。艾利洛沒有我這樣的情趣，因此她能夠忽略這種欠缺，跟他在一起還覺得挺幸福的。但是，我如果愛他的話，見他那樣毫無感情地念書，我的心簡(jiǎn)直要碎成八瓣了。媽媽，我世面見得越多，越覺得我這一生也見不到一個(gè)我會(huì)真心愛慕的男人。我的要求太高了！他必須具備埃登霍的全部美德。而要為美德增添光彩，他又不得不人品出眾，風(fēng)度翩翩。”

　　“別忘了，我的孩子，你還不到十七歲，對(duì)幸福喪失信心為時(shí)過早了。你怎么會(huì)比不上你母親幸運(yùn)呢？梅莉愛，你的命運(yùn)與我的命運(yùn)只會(huì)有一點(diǎn)是不同的！”